20 января в Азербайджане отмечается День всенародной скорби. В ночь с 19 на 20 января 1990 года в Баку и ряде районов Азербайджана Советской Армией было осущест-влено кровавое жестокое подавление политической оппозиции, закончившееся гибелью бо-лее сотни мирных жителей. Подобные события произошли ранее в Алма-Ате (1986), в Тби-лиси (1989), позже в Душанбе (1990), в Вильнюсе и Риге (1991), где жертвами стали совет-ские граждане, однако события в Баку не имели аналогов по своей жестокости и количеству жертв. Вторжение в Баку крупного контингента частей Советской армии, внутренних войск и отрядов специального назначения сопровождалось особой жестокостью. Была учинена рас-права над мирным населением, сотни людей были убиты, ранены, пропали без вести. Военнослужащими были разгромлены и сожжены 200 домов и квартир, 80 автомашин, в том числе и карет скорой помощи. Среди убитых были женщины, дети и старики, а также работ-ники скорой помощи и милиции. Военнослужащие расстреливали людей на месте в упор, осуществляли умышленные наезды танков и БТР на легковые машины с убийством в них людей, обстреливали больницы, препятствовали медико-санитарному персоналу оказывать помощь раненым.
Кровавая трагедия, происшедшая в Баку в январе 1990 г. показала антинародный харак-тер тоталитарного режима, фиктивность суверенных прав союзных республик, когда вору-женные силы СССР в очередной раз были использованы против собственного народа.
Анализ событий показывает, что январская трагедия была следствием заранее подготов-ленной военной операции.
Основным фактором, обусловившим рост азербайджанского национального движения, стал карабахский вопрос, а также тяжелое экономическое положение. Безуспешные усилия центра разрешить карабахский кризис наряду с неспособностью республиканского руковод-ства защитить национальные интересы Азербайджана, с бедственным положением беженцев, изгнанных из Армении привели в декабре к народному взрыву. С начала января 1990 года в Баку начались массовые митинги, чтобы выразить протест против бездеятельности прави-тельства. Авторитет Коммунистической партии резко упал, возникла угроза потери ею влас-ти. 15 января было объявлено чрезвычайное положение в ряде областей Азербайджана. 17 января сторонники оппозиционного власти Народного фронта начали непрерывный митинг перед зданием Центрального Комитета Компартии, перекрыв к нему все подходы.
В течение 16-19 января на подступах к Баку была создана крупная группировка совет-ских войск численностью более 50.000 военнослужащих из состава армии, военно-морского флота, внутренних войск МВД. Бакинская бухта и подходы к ней были блокированы кораб-лями и катерами Каспийской военной флотилии. 16 января 1990 года начался в срочном по-рядке призыв резервистов из Краснодарского, Ставропольского краев и Ростовской области, переброска их в Баку. Среди резервистов оказалось немало лиц армянской национальности, что должно рассматриваться как провокация сил, заинтересованных в раздувании армяно-азербайджанского конфликта. Впоследствии Следственной комиссией было установлено, что резервисты и личный состав частей, входивших в город, подвергались усиленной психологи-ческой обработке: распространялась дезинформация о необходимости данной акции в связи с защитой русских, которых якобы зверски уничтожает местное население, сообщались лож-ные данные о значительном количестве снайперов и автоматчиков Народного фронта, кото-рые встретят войска массированным автоматным и пулеметным огнем и т.п. Таким образом, личный состав ждал яростного сопротивления и, по существу, был психологически подго-товлен к проявлению жестокости. За несколько дней до событий в спешном порядке эва-куировались члены семьей советских военнослужащих из города Баку. Таким образом, создавались все условия для ввода войск. Для осуществления этой запланированной пресс-тупной акции в Баку прибыли министр обороны СССР Д.Язов и министр внутренних дел СССР В.Бакатин, другие высшие военные чины и партийные функционеры, которые во всех своих выступлениях уверяли, что приехали для того, чтобы разобраться в ситуации и не допустить ввод войск в город.
Очередным этапом военной операции стал подрыв группой специального назначения КГБ СССР 19 января в 19:30 энергетического блока Азербайджанского телевидения и полное прекращение в республике радио и телепередач в день ввода войск.
В ночь с 19 на 20 января 1990 года советская армия штурмовала Баку с целью разгрома Народного фронта и спасения власти Коммунистической партии в Азербайджане, руковод-ствуясь указом о вводе в городе чрезвычайного положения, которое было объявлено, начи-ная с полуночи. Однако из-за того, что телеэфир после взрыва блока питания на телевизион-ной станции был отключен, жители города не знали, что происходит. Большинство бакинцев узнали о введении чрезвычайного положения только в 5:30 утра из объявления по радио и из листовок, разбрасываемых с вертолётов, когда было уже слишком поздно.
В результате операции под кодовым названием «Удар» в городе были убиты 134 граж-данских лиц, ранены 700 человек, без вести пропали десятки людей. Убийствами сопровож-далось и введение войск в другие города Азербайджана. Танки и бронетранспортеры шли по живым людям, оставляя сотни убитых и искалеченных на своем пути. Армия использовала самые современные боевые средства, по людям стреляли из танков, пулеметов, автоматов. Несколько человек погибло в своих квартирах от пуль, пущенных солдатами в окна домов. Британский журналист Том де Ваал писал: «Танки переползали через баррикады, сминая на своём пути автомобили и даже фургоны скорой помощи. По словам очевидцев, солдаты стреляли в бегущих людей, добивали раненых. Был обстрелян автобус с мирными жителями, и многие пассажиры, в том числе четырнадцатилетняя девочка, погибли».
Впоследствии советское руководство мотивировало проведение военной акции необхо-димостью защиты армянского населения, а также защитой семей военнослужащих. Право-защитная организация Human Rights Watch утверждает, что большинство фактов, в част-ности документы военной прокуратуры в Баку, свидетельствуют, что военная акция была за-планирована заранее, не преследуя цель защиты армян и семей военнослужащих. Очевидно, что акция преследовала цель уничтожения политической оппозиции, подавления националь-ного движения, раздувания межнациональных конфликтов. Руководители Советского Союза утверждали, что боевики Народного фронта Азербайджана открыли огонь по солдатам. Од-нако независимая организация "Щит", состоявшая из группы адвокатов и офицеров запаса, изучив документы указала, что военные операции не смогли обнаружить «вооружённых бое-виков НФА», присутствием которых мотивировалось применение советскими войсками огнестрельного оружия и пришла к заключению, что армия вела войну со своими граж-данами, потребовав начать уголовное расследование против Министра обороны СССР Дмит-рия Язова, который лично вёл операцию. Также были обнаружены случаи применения вой-сками запрещенных международным сообществом пуль со смещенным центром тяжести.
Утром 20 января был оглашен Указ Председателя Верховного Совета СССР М.С.Гор-бачева о введении с 20 января в Баку чрезвычайного положения. Примечательно, что объяв-ление о введении чрезвычайного положения и комендантского часа последовало после вве-дения войск в город и учиненной бойни. Кроме того, Указ был принят с грубым нарушением пункта 14 статьи 119 Конституции СССР, согласно которому в качестве обязательного усло-вия введения чрезвычайного положения требуется рассмотрение вопроса Президиумом Вер-ховного Совета союзной республики. В своем выступлении по радио 20 января 1990 года Председатель Президиума Верховного Совета Азербайджана Кафарова Э.М. заявила реши-тельный протест в связи с грубым нарушением суверенитета республики и объявлением чрезвычайного положения в Баку. Она со всей ответственностью заявила, что органы власти и управления Азербайджана не принимали никакого решения о введении чрезвычайного по-ложения и не давали согласия на принятия подобного решения.
Со дня свершившейся трагедии в Азербайджане была приостановлена деятельность всех средств массовой информации и народ был лишен права на получение информации. Азербайджанский народ оказался в информационной блокаде, однако прогрессивные свобо-долюбивые люди старались донести до общественности правду. Так, известный российский кинорежиссёр Станислав Говорухин в 7-м номере еженедельника «Московские новости» от 18 февраля 1990 года в статье «Репетиция?» писал: «В ночь с 19-го на 20-е в город всё-таки вошли войска. Но Советская Армия вошла в советский город как армия оккупантов: под пок-ровом ночи, на танках и бронемашинах, расчищая себе путь огнём и мечом. По данным воен-ного коменданта, расход боеприпасов в эту ночь — 60 тысяч патронов. На сумгаитской доро-ге стояла на обочине, пропуская танковую колонну, легковая машина, в ней — трое учёных из Академии наук, трое профессоров, одна из них — женщина. Вдруг танк выехал из колон-ны, скрежеща гусеницами по металлу, переехал машину, раздавив всех пассажиров. Колонна не остановилась — ушла громить «врага, засевшего в городе»».
Советское военное руководство пыталось объявить погибших боевиками, однако даже поверхностный обзор обстоятельств их гибели показывает лживость утверждений военных. Так, Аббасова Фарида Нариман кызы, 1952 г.р., была застрелена на балконе своего дома. Аб-дуллаев, Тариель Хаджибала оглы, 1965 г.р., арестован в Ленкорани, при отправке в Баку задушен военными в вертолёте. Аббасов, Зохраб Гейдарали оглы, 1970 г.р., зверски избит военными, умер от побоев на площади. Абдуллаев Эйюб Махмуд оглы, 1967 г.р., убит в гос-тинице «Нахичевань». Сержант милиции Абильгасанов Ильгар Юсиф оглы был остановлен на улице для проверки документов и расстрелян, даже не успев их предъявить. Повар Ага-гусейнов, Нуреддин Аслан оглы, 1951 г.р., застрелен в собственной машине, когда возвра-щался домой. Прораб, возвращавшийся со стройки, Алиев Байрам Мадат оглы,  1950 г.р., был избит военными, умер от травм тупым орудием, переломов и повреждения внутренних органов и рёбер. Аллахвердиев, Руслан Кямал оглы, 1957 г.р., застрелен в спину, переехан танком. Водитель «скорой помощи» Ашрафов Рахман Исмихан оглы получил ранение, когда перевозил раненых в больницу и скончался через три дня в больнице. Врач другой кареты «скорой помощи» Мархевка Александр Витальевич погиб на месте при обстреле кареты «скорой помощи» военными. Бабаева Сурайя Лятиф кызы 1913 г.р. убита 22 января при об-стреле здания, в котором она находилась, из проезжавшего мимо бронетранспортера. Веете-ринар Багиров, Балоглан Хабиб оглы, 1966 г.р. застрелен и раздавлен советским танком 22 января при возвращении домой. Бадалов Ровшан Сейфулла оглы, 1965 г.р., 26 января был застрелен советскими военными, которые пытаясь скрыть преступление, облили тело бензи-ном и сожгли. Младший сержант милиции Багиров Тельман Мелик оглы расстрелян совет-скими солдатами, пытаясь остановить обстрелы. 24 января вышедшая из движущейся по маршруту Баку-Сумгаит колонны  боевая машина пехоты наехала на стоящую у обочину машину «жигули». В машине были раздавлены профессор, доктор химических наук, автор 110 научных трудов, более 40 изобретений Мамедова Светлана Гамид кызы, а также ее кол-леги по работе, профессора Исмаил Мурсагулов и Ибрагим Ибрагимов. После совершения преступления колонна как ни в чем ни бывало продолжила путь. Абдуев Тариель Орудж оглы, 1949 г.р., возвращаясь с работы был ранен. Машина, везшая его в больницу, попала под обстрел и перевернулась, Абдуев погиб. Абдуллаев, Захид Абдулла оглы, ехал в авто-бусе домой, погиб при обстреле автобуса военными. Мамедова, Лариса Фарман кызы, уче-ница 7-го класса, погибла, когда военные обстреляли автобус, в котором она с отцом, водителем автобуса, ехала домой. Список можно продолжить.
20 января по городу распространилась информация, что военные стремясь скрыть сле-ды преступлений, грузят тела погибших на военные катера с целью утопить в море. Капита-ны гражданских кораблей Каспийского морского пароходства блокировали Бакинскую бух-ту, не давая прохода военным кораблям. Некоторые из гражданских судов были обстреляны из катеров, а также крупнокалиберными пулеметами с берега, но бухту не покинули.
Под неумолчный гул сирен гражданских судов и заводов 20 и 21 января тела погибших были убраны с улиц, на местах гибели людей были рассыпаны десятки тысяч алых гвоздик. На здании ЦК появились надписи: "Долой советскую империю!", "Долой КПСС!", "Совет-ская армия — фашистская армия", а на здании МВД был сбит лозунг "Слава КПСС!". Вече-ром 21 января открылась чрезвычайная сессия Верховного Совета Азербайджанской ССР, которая признала неправомерным ввод войск в Баку и приостановила Указ Президиума Вер-ховного Совета СССР о чрезвычайном положении в городе, заявив, что, если центральные власти проигнорируют это решение, будет поставлен вопрос о выходе Азербайджана из СССР.
22 января 1990 года практически все население города вышло на похороны своих сыно-вей и дочерей. В небо были подняты десятки военных вертолетов, Бакинская бухта была окружена военными кораблями, на крышах домов стояли пулеметы, на перекрестках и круп-ных улицах и проспектах стояла военная техника, но все это не было в состоянии остановить людской поток. Все погибшие были похоронены в самой высокой точке города -  Нагорном парке. Здесь появилась Аллея шехидов - братское кладбище, где покоятся останки женщин, стариков, молодых людей, детей разных национальностей - азербайджанцев, русских, евреев, татар, лезгин, грузин и др. В тот день прекратили работу аэропорт, вокзал, междугородная телефонная связь и все 40 дней траура каждый час звучали сирены кораблей и заводов.
25 января гражданские суда, блокирующие Бакинскую бухту, были захвачены военно-морским десантом. Военное руководство рапортовало о том, что Советская Армия восстано-вила свергнутую советскую власть в городах Азербайджана.
Однако на деле, как считает британский журналист Том де Ваал, "именно 20 января 1990 года Москва, в сущности, потеряла Азербайджан". Сразу после 20 января начался 40 дневный траур, в течении которого не работали промыслы, заводы, фабрики, порты, желез-нодорожные станции, аэропорты. Эта протестная забастовка, охватившая всю республику нанесла огромный урон экономике СССР – республика не только сама не давала доход, но резко сократилась перевозка грузов по всему Кавказу, а также торговля СССР с Ираном. Десятки тысяч азербайджанских коммунистов публично сожгли свои партийные билеты. Страна приняла курс на выход из состава СССР и создание независимого государства.
Противоправное введение чрезвычайного положения в Баку, вторжение вооруженных сил в город и устроенная расправа над мирным населением с привлечением тяжелой техники и оружия в условиях полного отсутствия какого- либо сопротивления было преступлением против азербайджанского народа.
Как отмечал общенациональный лидер азербайджанского народа Гейдар Алиев, «20 января 1990 года вошло в историю Азербайджана как один из самых трагичных дней, и в то же время как героическая страница нашего народа.»